Ze lagen meer dan 2.000 jaar begraven in een Jordaanse grot in een dorp wat uitkijkt over de Zee van Galilea.
Het gaat om 70 boeken, elk kleiner dan een creditcard en bestaande uit vijf tot 15 loden pagina’s
gebonden met ringen.
Historici denken dat de collectie in de decennia na de kruisiging van Jezus is gemaakt.
Eén van de pagina’s schijnt een kaart te bevatten van de stad Jeruzalem en de karakteristieke
stadsmuren.
De ontdekking is gedaan tussen 2005 en 2007 toen een plotse overstroming bepaalde delen van de
grot blootlegde.
In de grot werden boeken, metalen platen en boekrollen gevonden.
De metalen boeken werden gevonden in nissen die in de muren van de grot waren gemaakt.
Elke codex lijkt gegoten te zijn in plaats van dat de tekens erin zijn gegraveerd.
De bladzijden zijn aan beide zijden voorzien van afbeeldingen.
De boeken zijn aan alle kanten verzegeld, wat erop duidt dat de inhoud niet voor iedereen bestemd
was.
De directeur van het Jordaanse Departement van Antiquiteiten, Ziad al-Saad, stelt dat de informatie
die nu bekend is wijst op een belangrijke en significante ontdekking.
Er zijn monsters van de boeken naar Groot-Brittannië en Zwitserland gestuurd om te bestuderen.
De boeken bevatten gestileerde afbeeldingen en cryptische boodschappen in het Hebreeuws en
Oudgrieks.
De verzameling boeken kan mogelijk de geheimen van de het begin van het christendom ontsluiten.
Vele van de boeken zijn verzegeld wat ervoor heeft gezorgd dat academici onderling druk speculeren
over de inhoud en de authenticiteit van de boeken.
Wanneer ze authentiek blijken zouden de boeken even cruciaal kunnen zijn als de ontdekking van de
Dode Zee-rollen in 1947.
Op pagina’s die niet groter zijn dan een creditcard zijn afbeeldingen, symbolen en woorden te zien
die lijken te refereren aan de Messias en mogelijk de kruisiging en wederopstanding.
De boeken werden vijf jaar geleden gevonden in een grot in een afgelegen deel van Jordanië, een
gebied waar vluchtelingen na de val van Jeruzalem in 70 na Christus naartoe zijn gevlucht.
Belangrijke documenten uit dezelfde periode zijn ook aangetroffen in het gebied.
Op basis van metallurgische tests zijn de boeken gedateerd op de eerste eeuw na Christus.
De schatting is gebaseerd op de manier waarop de corrosie heeft plaatsgevonden.
Experts zeggen dat dit onmogelijk is na te bootsen.
Wanneer de datering blijkt te kloppen gaat het om enkele van de vroegst bekende christelijke
documenten.
Philip Davies van de Universiteit van Sheffield zegt dat er duidelijk bewijs is dat de boeken gaan over
het christendom en dat de stad Jeruzalem in afbeeldingen is terug te vinden.
De Jordaanse regering doet er momenteel alles aan om de collectie terug te krijgen en veilig te
stellen.
Het Britse team is bezorgd dat de man de boeken op de zwarte markt verkoopt of vernietigd.
De Israëlische man stelt zelf dat de boeken al 100 jaar familiebezit zijn.
“Door de gebruikte afbeeldingen is het goed mogelijk dat het gaat om Hebreeuws-christelijke boeken
en wanneer dit zo blijkt te zijn kunnen deze codices nieuw licht schijnen op een zeer belangrijke
maar nog weinig begrepen periode in onze geschiedenis,” zei professor Davies.
